ETA Reino Unido 2026: quién la necesita, tasa, plazo y trampas

La ETA británica no es un visado. Es una autorización de viaje electrónica, de GBP 16, que 83 nacionalidades deben obtener antes de embarcar hacia el Reino Unido. Se solicita en línea, suele concederse en tres días hábiles y sigue siendo válida dos años, para estancias de seis meses como máximo.

Pero la primera pregunta no es cómo obtenerla. Es si le concierne. Para buena parte de los lectores de este sitio la respuesta es no, y los sitios que venden ETA no tienen ninguna prisa por decirlo.

El Reino Unido clasifica a los viajeros en tres grupos, y solo uno necesita una ETA.

• Las 83 nacionalidades sujetas a ETA.* Sobre todo Europa occidental y central, América del Norte, parte de América Latina, los países del Golfo y parte de Asia Oriental. Del mundo hispanohablante: Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Guatemala, México, Panamá, Perú, Paraguay y Uruguay. De África, solo dos: Mauricio y Seychelles.

• Las 112 nacionalidades sujetas a visado de visitante.* Senegal, Costa de Marfil, Camerún, Malí, Burkina Faso, Benín, Togo, Níger, Chad, Gabón, Congo, Marruecos, Argelia, Túnez y Egipto necesitan un visado de visitante estándar, no una ETA. En América Latina, también Ecuador, Colombia, Bolivia, Venezuela, la República Dominicana, Cuba y Haití.

Para esas 112 nacionalidades, solicitar una ETA no sirve de nada y la tasa no se devuelve. Hace falta un visado de visitante estándar, presentado en un centro de solicitud con datos biométricos.

• Las dos exenciones.* Irlanda, por la zona de viaje común, y Ucrania, por el dispositivo abierto tras 2022, no necesitan ni ETA ni visado de visitante para una estancia turística corta.

Si no sabe en qué grupo está, la ficha de su nacionalidad en este sitio lo dice en una línea, y la página oficial británica es la que manda.

La tasa oficial es de GBP 16, pagada al Estado británico al solicitarla. Es el único importe obligatorio: no hay gastos de expediente, ni de centro, ni cita que pagar, ya que todo se hace en línea.

El plazo constatado es de tres días hábiles. No es un compromiso: una solicitud puede tardar más, sobre todo si se declara un antecedente migratorio o penal. Vale la misma regla de prudencia que para cualquier título de entrada: no reserve viajes no reembolsables antes de tener la autorización.

Una vez concedida, la ETA es válida dos años y permite estancias de seis meses como máximo por entrada. Está vinculada electrónicamente al pasaporte con el que se solicitó: si renueva ese pasaporte antes de los dos años, hay que pedir otra.

No confunda estas tres duraciones. Los dos años son la validez de la autorización. Los seis meses son la estancia máxima. Los tres días hábiles son el plazo de tramitación. Son tres cosas distintas, y confundir validez con estancia permitida es el error más frecuente en este tipo de autorización.

La solicitud es solo en línea, en el portal oficial británico o en la aplicación dedicada. No hay ventanilla, ni expediente en papel, ni cita.

Necesitará el pasaporte con el que viajará, una foto del rostro tomada según las instrucciones del formulario, una dirección de correo y un medio de pago. El formulario pregunta por antecedentes penales y migratorios: se responde con honestidad, porque una declaración inexacta pesa mucho más que un antecedente declarado.

La autorización llega por correo electrónico. Está vinculada al pasaporte, así que en principio no hay nada que imprimir, pero guardar una copia del correo cuesta poco y evita una conversación al embarcar.

• Los sitios intermediarios.* Buscar «ETA Reino Unido» hace aparecer sitios que imitan la presentación oficial y revenden el mismo trámite a tres o cuatro veces la tasa estatal. No son ilegales ni útiles: rellenan el formulario por usted. El único punto de entrada oficial es el dominio gubernamental británico, y no hay otro.

• La ETA no es un derecho de entrada.* Autoriza el embarque. La decisión de admisión corresponde al agente de frontera, que puede pedir un billete de vuelta, una dirección de alojamiento o una prueba de recursos. Llevar una ETA no exime de preparar esos elementos.

• El motivo del viaje cuenta.* La ETA cubre el turismo, la visita familiar, ciertos desplazamientos de negocios cortos y el tránsito. No cubre el trabajo remunerado en el Reino Unido, ni los estudios largos, ni la instalación. Cada uno de esos motivos exige un título distinto.

• La validez del pasaporte.* El pasaporte debe ser válido durante toda la estancia, y es él quien porta la autorización. Un pasaporte renovado rompe el vínculo con la ETA anterior.

No es una mala noticia, solo otro trámite. El visado de visitante estándar también se solicita en línea y se completa con una cita en un centro de solicitud para los datos biométricos. Cuente con un expediente más completo, plazos más largos y un coste muy superior al de la ETA.

La ficha de su nacionalidad hacia el Reino Unido, en este sitio, da el régimen que le corresponde, la duración de estancia autorizada y los enlaces oficiales. Es el punto de partida más seguro, y evita pagar una autorización que no le concierne.

Los importes, plazos y listas de nacionalidades de esta guía proceden de la página oficial británica dedicada a la ETA, consultada el 22 de julio de 2026: https://www.gov.uk/electronic-travel-authorisation-eta. El formulario de solicitud está en https://www.gov.uk/guidance/apply-for-an-electronic-travel-authorisation-eta. Esta información cambia, y la fuente oficial siempre prevalece sobre esta página.